ऑपरेशन सफ़ेद सागर : वीरता और बलिदान के 27 वर्ष बाद स्क्रीन पर आचार्य संजय तिवारी

आचार्य संजय तिवारी

देश इस समय जेन जी के चिंतन के विविध आयाम देख रहा है। सड़क से संसद तक। खास तौर पर जुलाई महीने के आरंभ से अब तक। जंतर मंतर से रांची तक। इसी बीच 27 वर्ष पुरानी एक अनाम सी कहानी ने राष्ट्र प्रेम, बलिदान और भारत माता की रक्षा में दिनरात एक करने वाली उस बिरादरी के प्रति एक अद्भुत भाव ज्वार उभार दिया है, जिसको हम अपनी सेना, वायु सेना, जल सेना या समग्रता में महान राष्ट्र की सैन्य शक्ति कहते हैं। सामाजिक राजनीतिक विषयों से ऊपर उठ कर हम भारत के लोग अपनी सेना के प्रति हमेशा कृतज्ञ रहते हैं। यह और भी सुखद है कि हमारे देश के रचनाकार और कलाकार समय समय पर ऐसी शोध परक कहानियां लेकर जनता के बीच आते रहते हैं। अभी धुरंधर की ऊर्जा से हम सब सराबोर थे ही की विगत 7 अगस्त को नेटफ्लिक्स ने सफेद सागर नाम से एक सीरीज उतारी है। अद्भुत शोध और अद्भुत प्रस्तुति के साथ 27 वर्ष से दबी हुई एक महान वीर गाथा को लेकर यह सीरीज प्रत्येक भारतीय के लिए गर्व का भाव सागर लेकर आई है। यह सच है कि हमारी नई पीढ़ी ही नहीं बल्कि पुरानी पीढ़ी को भी इस सत्य के बारे में बहुत जानकारी नहीं है। आइए , भारत की वायुसेना की इस अद्भुत और अदम्य साहस की सत्य गाथा से रूबरू हुआ जाय।

ऑपरेशन सफेद सागर कारगिल युद्ध के उस पहलू को सामने लाती है जिसे अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है। यह भारतीय वायु सेना की कहानी है। ओनी सेन के निर्देशन में बनी छह एपिसोड की यह श्रृंखला न सिर्फ रोमांचक है बल्कि भावनात्मक रूप से भी गहरी है। इसमें देशभक्ति तो है लेकिन वह दिखावटी या अतिरंजित नहीं है। यह श्रृंखला देखने के बाद सीना गर्व से चौड़ा हो जाता है। आंखें नम हो जाती हैं। 

ऑपरेशन सफेद सागर , भारतीय वायु सेना द्वारा 1999 के कारगिल युद्ध के दौरान भारतीय सेना के तत्वों का समर्थन करते हुए चलाए गए संयुक्त शस्त्र अभियान का कोड नाम था, जिसका उद्देश्य नियंत्रण रेखा के साथ कारगिल सेक्टर में खाली किए गए भारतीय ठिकानों से पाकिस्तानी सेना के नियमित और अनियमित सैनिकों को खदेड़ना था। यह 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के बाद जम्मू और कश्मीर क्षेत्र में वायु शक्ति का पहला बड़े पैमाने पर उपयोग था । 

नेटफ्लिक्स की वेब सीरीज ऑपरेशन सफेद सागर में कारगिल युद्ध के दौरान भारतीय वायुसेना के जांबाज अधिकारियों और राजनेताओं के किरदार कई कलाकारों ने निभाए हैं। मुख्य भूमिकाओं में कलाकारों के बारे में भी जान लेना बहुत जरूरी है। मुख्य कलाकार और उनके किरदार जिमी शेरगिल ने विंग कमांडर/अधिकारी (जो पूर्व एयर चीफ मार्शल बीएस धनोआ से प्रेरित है) का किरदार निभाया है। सिद्धार्थ ने स्क्वाड्रन लीडर अजय आहूजा का जांबाज किरदार निभाया है। अभय वर्मा ने फ्लाइंग ऑफिसर आरएस धालीवाल उर्फ 'धाली' का किरदार निभाया है। विनय पाठक ने पाकिस्तान के तत्कालीन प्रधानमंत्री नवाज शरीफ का रोल किया है। मिहिर आहूजा ने सीएच बाल रेड्डी उर्फ 'बाल्डी' का किरदार निभाया है। तारुक रैना ने जितेंद्र सांगवान उर्फ 'सैंगी' की भूमिका निभाई है। अर्णव भसीन ने अमित गुप्ता उर्फ 'गूफी' का किरदार निभाया है। अंजन श्रीवास्तव ने भारत के तत्कालीन प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी का रोल निभाया है।

इस श्रृंखला में काम करने वाले हर कलाकार यह स्वीकार करता है कि वर्दी भले ही सामान्य कपड़े की बनी होती है किंतु जब भी हम किसी भी किरदार की वर्दी धारण करते थे तो शरीर और मन का भाव ही बदल जाता था। अपने साक्षात्कारों में जिमी शेरगिल सहित सभी स्वीकारते हैं कि ऐसी कथा अब तक दबी क्यों थी, यही दुखदायी है। 

अब आते हैं अब इस गुमनाम सी उस कहानी पर जिसे हर भारतीय को अवश्य जानना चाहिए। भारत -पाकिस्तान युद्धों और संघर्षों में कश्मीर संघर्ष और उससे जुड़े संघर्ष जैसे सियाचिन संघर्ष और ट्रांस-काराकोरम क्षेत्र शामिल हैं , जो भारत-पाकिस्तान सीमा पर भारत और पाकिस्तान के विवादित क्षेत्र हैं । इससे पहले, सियाचिन संघर्ष के दौरान, भारतीय सेना ने सियाचिन ग्लेशियर पर कब्ज़ा करने के प्रयास के दौरान पाकिस्तानी सैनिकों को खदेड़ने में सफलता प्राप्त की थी। क्षेत्र में आगे के संघर्ष को कम करने के लिए एक युद्धविराम संधि का प्रस्ताव रखा गया था, जिसके लिए नवंबर 1992 में दिल्ली में बातचीत हुई थी। हालाँकि, इस समझौते पर हस्ताक्षर नहीं किए गए थे। 1998 में भारत और पाकिस्तान द्वारा किए गए परमाणु परीक्षणों की श्रृंखला के बाद , दोनों देशों ने आपसी विनाशकारी हथियारों की होड़ को रोकने और क्षेत्र में संघर्ष से बचने के लिए 21 फरवरी 1999 को लाहौर घोषणापत्र पर हस्ताक्षर करने पर सहमति व्यक्त की। [पाकिस्तानी सशस्त्र बलों के कुछ तत्वों ने इस पर निराशा व्यक्त की, जिन्होंने पिछले महीनों में गुप्त रूप से पाकिस्तानी सैनिकों और अर्धसैनिक बलों को प्रशिक्षित किया था और उन्हें, जिनमें से कुछ कथित तौर पर मुजाहिदीन के वेश में थे , सीएलसी के भारतीय हिस्से में भेजा था। इस घुसपैठ को " ऑपरेशन बदर " नाम दिया गया था ; इसका उद्देश्य कश्मीर और लद्दाख के बीच संपर्क तोड़ना और भारतीय सेनाओं को सियाचिन ग्लेशियर से पीछे हटने के लिए मजबूर करना था , जिससे भारत को व्यापक कश्मीर विवाद के अधिक अनुकूल समाधान के लिए बातचीत करने के लिए मजबूर किया जा सके।

कारगिल संघर्ष 1999 की शुरुआत में पाकिस्तानी सैनिकों द्वारा कश्मीरी आतंकवादियों के वेश में नियंत्रण रेखा के भारतीय हिस्से में रणनीतिक चौकियों में घुसपैठ करने से शुरू हुआ था। यह रेखा कश्मीर के विवादित क्षेत्र में दोनों देशों के बीच वास्तविक सीमा का काम करती है । शुरुआती चरणों में, पाकिस्तान ने लड़ाई का पूरा दोष स्वतंत्र कश्मीरी विद्रोहियों पर डाला, लेकिन हताहतों द्वारा छोड़े गए दस्तावेजों और बाद में पाकिस्तान के प्रधानमंत्री और सेना प्रमुख के बयानों से जनरल अशरफ राशिद के नेतृत्व में पाकिस्तानी अर्धसैनिक बलों की संलिप्तता का पता चला । 

कारगिल में प्रारंभिक घुसपैठ मई 1999 की शुरुआत में देखी गई। कश्मीर में भीषण सर्दी के मौसम के कारण, भारतीय और पाकिस्तानी सेनाओं के लिए अग्रिम चौकियों को अस्थायी रूप से छोड़ना और वसंत ऋतु में उन पर फिर से कब्जा करना एक परंपरा थी। उस विशेष वसंत में, पाकिस्तानी सेना ने निर्धारित समय से काफी पहले अग्रिम चौकियों पर फिर से कब्जा करना शुरू कर दिया। कश्मीर पर कब्जा करने के अपने प्रयास के प्रारंभिक चरण में, उन्होंने न केवल अपनी चौकियों पर, बल्कि भारत की 132 चौकियों पर भी फिर से कब्जा कर लिया। 

मई के दूसरे सप्ताह तक, बटालिक सेक्टर में एक स्थानीय चरवाहे की सूचना पर कार्रवाई कर रहे भारतीय सेना के गश्ती दल पर हुए घात लगाकर हमले से घुसपैठ का पर्दाफाश हो गया। शुरुआत में अतिक्रमण की प्रकृति या सीमा के बारे में कम जानकारी होने के कारण, क्षेत्र में तैनात भारतीय सैनिकों ने दावा किया कि वे कुछ ही दिनों में उन्हें खदेड़ देंगे। हालाँकि, नियंत्रण रेखा के साथ अन्य जगहों पर घुसपैठ की रिपोर्टों से जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि हमले की पूरी योजना कहीं अधिक बड़े पैमाने पर थी। [

ऑपरेशन विजय

भारतीय सशस्त्र बलों ने ऑपरेशन विजय के तहत 200,000 भारतीय सैनिकों को क्षेत्र की ओर तैनात किया। हालांकि, इलाके की भौगोलिक स्थिति के कारण डिवीजन और कोर स्तर पर अभियान नहीं चलाए जा सके; अधिकांश लड़ाई रेजिमेंटल या बटालियन स्तर पर ही लड़ी गई। दरअसल, भारतीय सेना की दो डिवीजन , जिनमें 20,000 सैनिक थे, साथ ही भारतीय अर्धसैनिक बलों और भारतीय वायु सेना के कई हजार सैनिक संघर्ष क्षेत्र में तैनात किए गए थे। घुसपैठिए अच्छी तरह से जमे हुए पाए गए और हालांकि कुछ क्षेत्रों में तोपखाने के हमलों से सफलता मिली, लेकिन अधिक दूरस्थ क्षेत्रों में वायु सेना की मदद की आवश्यकता पड़ी। दोनों परमाणु-सशस्त्र देशों के बीच संघर्ष को और बढ़ने से रोकने के लिए, भारत सरकार ने पहली रिपोर्टों के तीन सप्ताह से अधिक समय बाद, 25 मई को सीमित वायु शक्ति के उपयोग की अनुमति दी। निर्देश थे कि भारतीय वायु सेना के लड़ाकू विमान भारतीय क्षेत्र में ही रहेंगे और घुसपैठियों के ठिकानों पर हमला करेंगे। भारतीय वायु सेना को किसी भी परिस्थिति में नियंत्रण रेखा पार करने की अनुमति नहीं थी। 

पहला बमबारी अभियान

भारतीय वायु सेना (आईएएफ) मई की शुरुआत से ही नियमित इलेक्ट्रॉनिक खुफिया (ईएलआईएनटी), फोटो और हवाई टोही अभियान चला रही थी । 21 मई को, स्क्वाड्रन लीडर ए पेरुमल और स्क्वाड्रन लीडर यूके झा द्वारा संचालित 106 स्क्वाड्रन के एक कैनबरा पीआर57 विमान को टोही मिशन के दौरान अंजा मैनपैड्स के चालक दल ने निशाना बनाया । विमान एक इंजन के सहारे श्रीनगर स्थित आईएएफ बेस पर लौट आया और चालक दल सुरक्षित रूप से उतर गया। भारतीय सरकार ने तनाव को बढ़ने से रोकने के उद्देश्य से, 25 मई को आक्रामक वायु शक्ति के सीमित उपयोग और रक्षात्मक वायु शक्ति के पूर्ण उपयोग की अनुमति दे दी, जो पूरी तरह से नियंत्रण रेखा के भारतीय हिस्से तक ही सीमित थी। श्रीनगर हवाई अड्डा उस समय नागरिक हवाई यातायात के लिए बंद कर दिया गया था और भारतीय वायु सेना को समर्पित कर दिया गया था। 

भारतीय वायु सेना (आईएएफ) ने 26 मई को श्रीनगर , अवंतीपोरा और आदमपुर के भारतीय हवाई अड्डों से अपने पहले हवाई सहायता मिशन को अंजाम दिया। मिग-21 , मिग-23 , मिग-27 , जगुआर और हेलीकॉप्टर गनशिप ने विद्रोहियों के ठिकानों पर हमले किए। रूस से हाल ही में प्राप्त हुए Su-30MK के नए गठित स्क्वाड्रनों को गुजरात में तैनात किया गया । श्रीनगर में अतिरिक्त इकाइयों को उच्च अलर्ट और स्टैंडबाय पर रखा गया। शुरुआत में, लड़ाकू इकाइयों की पहली उड़ानों का उद्देश्य पास के एक उच्च ऊंचाई वाले फायरिंग रेंज में हवा से जमीन पर फायरिंग का अभ्यास करना और युद्ध से पहले क्षेत्र से परिचित होने के लिए उड़ान भरना था। आईएएफ के हेलीकॉप्टरों और परिवहन विमानों ने भारतीय सेना के लिए एक बड़ी रसद श्रृंखला भी बनाई। 

17वीं स्क्वाड्रन के मिग-21 विमानों को फोटो टोही का कार्य सौंपा गया था, जबकि 9वीं और 221वीं स्क्वाड्रन के मिग-23 विमानों ने हवाई हमले किए। कुछ मिग-21 विमानों को भारतीय वायु सेना के आरक्षित भंडार से द्वितीय विश्व युद्ध के समय के 1,000 किलो के बम ले जाने के लिए भी तैयार किया गया था, जिनका उपयोग अक्सर बर्फ से ढकी चोटियों पर कृत्रिम हिमस्खलन उत्पन्न करने के लिए किया जाता था। मिग-21 बेड़ा आधुनिक नेविगेशन उपकरणों के बिना संचालित होता था और पायलट वाणिज्यिक हैंडहेल्ड जीपीएस रिसीवर का उपयोग करके अपने मिशनों का समन्वय करते थे । पायलट अक्सर पूर्व निर्धारित स्थानों पर बम गिराने से पहले बमों के प्रक्षेप पथ की गणना करते थे और हवा की दिशा मापते थे। यह किसी भी भारतीय वायु सेना के जेट द्वारा SATNAV सिस्टम का पहला उपयोग था और इसका उपयोग हेलीकॉप्टर पायलटों द्वारा भी किया जाता था। बमबारी में अपनी व्यवहार्यता के सफल प्रदर्शन के बाद 29 मई के बाद मिग-21 बेड़े ने परिचालन शुरू किया। प्रारंभिक हमलों में वायु रक्षा संस्करण के मिग-21 और (बाद में) मिग-29 लड़ाकू विमानों द्वारा कवर प्रदान किया गया था। हालाँकि, उच्च ऊँचाई पर संचालन भारतीय वायु सेना की रीढ़ की हड्डी रहे पुराने मिग-21 के लिए बेहद चुनौतीपूर्ण साबित हुआ, जिससे लड़ाकू विमान के रूप में इसकी प्रभावशीलता सीमित हो गई। इस कमी के बावजूद, यह संघर्ष में सबसे अधिक तैनात विमान बना रहा। 

इस संघर्ष के दौरान नंबर 9 और नंबर 221 स्क्वाड्रन के बारह मिग-23 विमान तैनात किए गए थे। मिग-23बीएन और मिग-27 विमानों ने मुंथो ढालो, बटालिक, द्रास, कारगिल और मश्कोह क्षेत्रों में उच्च-मूल्य वाले लक्ष्यों को नष्ट करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। भारतीय वायु सेना के मिग-23 विमानों ने 155 से अधिक मिशनों को अंजाम दिया और टाइगर हिल की लड़ाई में अपने भारी तोपों, 57 मिमी रॉकेटों और 500 किलोग्राम बमों का उपयोग करके दुश्मन के ठिकानों को निष्क्रिय कर दिया।] मिग-23 विमानों ने भारतीय वायु सेना के किसी भी विमान की तुलना में सबसे अधिक बमबारी दर का दावा किया, क्योंकि वे एकमात्र ऐसे विमान थे जो ऊंचाई पर अपने अधिकतम हथियार भार को तैनात करने में सक्षम थे। 

प्रारंभिक भारतीय वायु सेना के नुकसान

घुसपैठियों का पता चलने के समय एयर चीफ मार्शल ए.वाई. टिपनीस को औपचारिक संचार प्रक्रिया से बाहर रखा गया था, और पहला बमबारी अभियान कमजोर खुफिया जानकारी और उच्च जोखिमों के साथ किया गया था। इसके कारण इस अवधि के दौरान भारतीय वायु सेना की संपत्तियों का नुकसान हुआ। युद्ध के प्रारंभिक चरणों में भारतीय सेना भी भारतीय वायु सेना के हमलावर विमानों के लिए उचित लक्ष्यीकरण निर्देशांक प्रदान करने में असमर्थ थी। 

भारतीय वायु सेना अपने मिल मी-25 हमलावर हेलीकॉप्टरों के बेड़े का उपयोग भारतीय सेना की बढ़त में सहायता के लिए नहीं कर पाई, क्योंकि अत्यधिक ऊंचाई के कारण वे उपयोगी हथियारों का भार नहीं ले जा सकते थे। इसके बाद, भारतीय वायु सेना ने अपने मिल मी-17 परिवहन हेलीकॉप्टरों के बड़े बेड़े पर भरोसा किया, जिन्हें गनशिप के रूप में परिवर्तित किया गया था और उन्हें टोलिंग से तैनात किया गया था । भारतीय वायु सेना को एक और समस्या का सामना करना पड़ा, वह थी उसके 1,000 पाउंड के बमवर्षकों के लिए फ्यूज की कमी, जिसे संशोधित पिस्तौल कारतूस लगाकर दूर किया गया । बाद में अमेरिकी निर्मित पेववे बम भारतीय वायु सेना की इकाइयों को वितरित किए गए। 

26 मई को मिग-27 विमान को मार गिराया गया

फ्लाइट लेफ्टिनेंट कंबमपति नचिकेता , जो भारतीय वायु सेना के नंबर 9 स्क्वाड्रन (वुल्फपैक) के मिकोयान मिग-27 पायलट थे, ने 26 मई 1999 को बटालिक सेक्टर में एक हमले में भाग लिया। 80 मिमी रॉकेट और विमान की 30 मिमी तोप से लैस नचिकेता ने दुश्मन के एक मजबूत गढ़ पर हमला किया। वह चार विमानों के एक स्ट्राइक ग्रुप का हिस्सा थे, जिसमें उनका मिग-27 मुख्य स्ट्राइक फोर्स से चार किलोमीटर पीछे सबसे पीछे वाली इकाई थी। अन्य पायलट ग्रुप कैप्टन अनुपम बनर्जी, विंग कमांडर भूपेंद्र खटाना और ग्रुप कैप्टन अश्वनी मंदोखोट थे। मिशन का उद्देश्य मुथुदालो परिसर पर हमला करना था। ऑपरेशन के दौरान, विमान पर पाकिस्तानी सेना वायु रक्षा कोर की एक अंजा सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल से हमला हुआ , और नचिकेता को इजेक्ट करना पड़ा। इजेक्ट करने के बाद, नचिकेता तुरंत पकड़े जाने से बच गए, लेकिन दो से तीन घंटे बाद, पाकिस्तानी सेना के एक गश्ती दल ने उन्हें पकड़ लिया। नचिकेता ने अपनी सर्विस पिस्टल से तब तक फायरिंग जारी रखी जब तक कि उनकी गोलियां खत्म नहीं हो गईं। उन्हें रावलपिंडी की एक जेल में ले जाया गया, जहां पाकिस्तानी सैनिकों ने उन्हें तब तक पीटा जब तक कि एक वरिष्ठ अधिकारी ने हस्तक्षेप नहीं किया। 2016 में एनडीटीवी से बात करते हुए , नचिकेता ने कहा, मुझे पकड़ने वाले जवान मेरे साथ बदसलूकी करने की कोशिश कर रहे थे और शायद मुझे जान से मारने की भी कोशिश कर रहे थे क्योंकि उनके लिए मैं सिर्फ एक दुश्मन पायलट था जिसने हवा से उनके ठिकानों पर गोलीबारी की थी... सौभाग्य से, जो अधिकारी आया वह बहुत समझदार था। उसने स्थिति को समझ लिया कि मैं अब बंदी हूँ और अब मेरे साथ इस तरह का व्यवहार नहीं किया जाना चाहिए। इसलिए वह उन्हें नियंत्रित करने में सक्षम रहा, जो एक बड़ा प्रयास था क्योंकि उस समय वे बहुत आक्रामक थे। 

27 मई को मिग-21 विमान को मार गिराया गया

27 मई को स्क्वाड्रन लीडर अजय आहूजा एक फोटो टोही मिशन पर थे, मिशन के एक अन्य सदस्य, फ्लाइट लेफ्टिनेंट नचिकेता के एक दिन पहले इंजन फेल होने के बाद अपने मिग-27 एल से इजेक्ट करने के बाद। स्क्वाड्रन लीडर आहूजा दुश्मन के ठिकानों के ऊपर बचाव प्रयासों में सहायता करने के लिए रुके रहे, यह जानते हुए कि उस क्षेत्र में दुश्मन की सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलें मौजूद हैं । उन्होंने एक संदिग्ध दुर्घटनास्थल पर एक मि-17 बचाव हेलीकॉप्टर को निर्देशित करने का प्रयास किया। हालांकि, उनके मिग-21 एमएफ लड़ाकू विमान, सी-1539, पर कंधे से दागी जाने वाली एफआईएम-92 स्टिंगर मिसाइल से हमला हुआ । आहूजा ने रेडियो पर संदेश दिया - "हरक्यूलिस, मेरे विमान पर किसी चीज ने हमला किया है, मिसाइल हमले की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता है, मैं ...(स्थान) के ऊपर इजेक्ट कर रहा हूँ। " इसके तुरंत बाद भारतीय वायु सेना के अधिकारियों ने उनके विमान का पता खो दिया और उनसे सभी संचार संपर्क टूट गया। भारतीय वायु सेना द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, आहूजा का विमान नियंत्रण रेखा पार कर गया था, और भारतीय वायु सेना ने दावा किया कि सुरक्षित लैंडिंग के बाद पाकिस्तानी सैनिकों ने उन्हें मार डाला क्योंकि उनकी पोस्टमार्टम रिपोर्ट में कहा गया है कि उन्हें दो घातक गोली के घाव और घुटने में फ्रैक्चर था जो इजेक्शन के बाद लैंडिंग के दौरान हुआ था (यह दर्शाता है कि लैंडिंग के समय वे जीवित थे)। हालांकि, पाकिस्तान ने इन दावों को पूरी तरह से खारिज कर दिया। स्क्वाड्रन लीडर आहूजा का शव गढ़वाल राइफल्स की 10वीं बटालियन के जवानों द्वारा बरामद किया गया। 

28 मई को एमआई-17 विमान को मार गिराया गया

28 मई, 1999 को, नुब्रा फॉर्मेशन नामक चार Mi-17 हेलीकॉप्टरों के एक दल को टोलिंग से दो किलोमीटर उत्तर में स्थित प्वाइंट 5140 पर हमला करने का कार्य सौंपा गया था । हमले के दौरान, स्क्वाड्रन लीडर राजीव पुंडीर द्वारा संचालित एक Mi-17 हेलीकॉप्टर टोलिंग क्षेत्र में आक्रामक उड़ान के दौरान तीन स्टिंगर मिसाइलों की चपेट में आने से मार गिराया गया, जिसमें चालक दल के सभी चार सदस्य मारे गए। यह विमान चार विमानों के दल में सबसे पीछे वाला हेलीकॉप्टर था, और इसमें कवच या इन्फ्रारेड प्रतिउपाय प्रणाली भी नहीं थी। इन नुकसानों ने भारतीय वायु सेना को अपनी रणनीति का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए मजबूर किया। घुसपैठियों के कब्जे में मौजूद MANPADS के खिलाफ एक उपाय के रूप में हेलीकॉप्टरों को तुरंत आक्रामक भूमिकाओं से हटा लिया गया। 

लगातार बमबारी अभियान

दिन के उजाले में गोलाबारी और कम ऊंचाई पर बमबारी की निराशाजनक विफलता के बाद , भारतीय वायु सेना के मिग-21, मिग-23 और मिग-27 विमानों ने केवल जीपीएस-निर्देशित बमों के साथ उच्च ऊंचाई वाली उड़ानें भरीं। आपातकालीन खरीद के कारण मिराज 2000 बेड़े का व्यापक रूप से उपयोग संभव हुआ, जिसे उस समय भारतीय वायु सेना के बेड़े में संघर्ष क्षेत्र में देखी जाने वाली उच्च ऊंचाई की स्थितियों में इष्टतम प्रदर्शन करने में सक्षम सर्वश्रेष्ठ विमान माना जाता था। इन विमानों को जून 1999 के मध्य तक लेजर निर्देशित बमों की स्थापना से पहले इजरायली एएन/एएक्यू-28 लाइटनिंग पॉड्स से लैस किया गया था। आर-77 बीवीआर मिसाइलों से लैस भारतीय वायु सेना के मिग-29 बेड़े को स्वतंत्र हवाई गश्ती के लिए तैनात किए जाने से पहले बमवर्षकों को एस्कॉर्ट प्रदान करने का कार्य सौंपा गया था। भारतीय वायु सेना ने टोही मिशनों को अंजाम देने के लिए कैनबरा बमवर्षकों के पूरक के रूप में अपने सीमित मिग-25आरबी बेड़े का भी उपयोग किया। पर्वतों की चोटियों से 42,000 फीट (13 किमी) ऊपर मैक 1.3 की ऊंचाई पर उड़ान भरते हुए , मिग-25 बेड़े पर लगे बड़े और उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले कैमरों ने पाकिस्तानी ठिकानों की पहचान करने और क्षेत्र की बेहतर खुफिया जानकारी प्रदान करने में कामयाबी हासिल की। 

मिराज 2000 बेड़े ने 30 मई को अपनी पहली उड़ान भरी। विंग कमांडर संदीप छाबरा के नेतृत्व में नंबर 7 स्क्वाड्रन ने शुरू में 250 किलोग्राम के "डंब" बमों से लैस होकर , तीन दिनों की अवधि में द्रास सेक्टर में मुंथो ढालो, टाइगर हिल और प्वाइंट 4388 में घुसपैठियों के ठिकानों पर हमला किया। जून में बर्फ पिघलने से अब तक छिपे हुए पाकिस्तानी ठिकाने उजागर हो गए, जिससे मिराज 2000 और बाद में सभी विमानों द्वारा दिन-रात लगातार हमले किए गए। मई से जुलाई 1999 तक, दोनों मिराज स्क्वाड्रनों ने केवल तीन बार उड़ान भरने में विफल रहने के साथ 514 उड़ानें भरीं। स्ट्राइक विमानों के लिए मिराज 2000 के फ्लाइंग एस्कॉर्ट विमान माट्रा आर.530डी और मैजिक II मिसाइलों के साथ-साथ रेमोरा इलेक्ट्रॉनिक युद्ध पॉड से लैस होते थे । 

8 जून को, भारतीय वायु सेना ने मुश्कोह घाटी में लक्ष्यों को निशाना बनाया, जहाँ पाकिस्तानी सेना के कई भंडारण डिपो और बंकर थे। 16 जून तक, पाँचवीं और चौदहवीं स्क्वाड्रन के भारतीय वायु सेना के जगुआर विमान भी फोटो-रिकॉनेंस उपकरण और एलजीबी बम किट से लैस थे और बमबारी के दौरान मिराज 2000 के साथ थे। जगुआर अपने जीपीएस निर्देशित हथियारों और आईएनएस प्रणालियों का उपयोग करके क्षेत्र में भारतीय सेना को सटीक हमलों में सहायता करने में सक्षम था। मिग-27 और मिराज 2000 द्वारा मुंथो ढालो पर एक हवाई हमला किया गया, जो एक प्रमुख आपूर्ति डिपो था और पाकिस्तानी सेना द्वारा अपने सैनिकों को आपूर्ति करने के लिए इस्तेमाल किए जा रहे एक प्रमुख अड्डे को नष्ट कर दिया गया। भविष्य के भारतीय वायु सेना प्रमुख मार्शल बी.एस. धनोआ , जो उस समय नंबर 17 स्क्वाड्रन के कमांडिंग ऑफिसर थे, ने उच्च ऊंचाई पर रात्रि बमबारी के बेहतर तरीके विकसित किए, जिन्हें मिग-21 में पहले कभी आजमाया नहीं गया था, जिससे मिग-21 बेड़े को सीएएस मिशन करने में सक्षम बनाया जा सके। 

जून के अंतिम सप्ताहों में, एलजीबी और "डंब" बमों से लैस मिराज विमानों ने भारी सुरक्षा वाले टाइगर हिल पर बार-बार हमले किए । इस युद्ध में केवल 9 एलजीबी का इस्तेमाल किया गया, जिनमें से 8 मिराज द्वारा और एक जगुआर द्वारा इस्तेमाल किए गए, क्योंकि लक्ष्यीकरण पॉड के साथ इस्तेमाल किए जाने पर डंब बम अत्यधिक प्रभावी साबित हुए। टाइगर हिल अभियान में दुश्मन के कई बंकरों को सफलतापूर्वक नष्ट कर दिया गया और पहाड़ के पीछे पाकिस्तानी सेना के बटालियन मुख्यालय पर किए गए हमले में पांच अधिकारी मारे गए, जिससे पाकिस्तानी सेना की कमान श्रृंखला का एक हिस्सा नष्ट हो गया। मिराज और मिग-29 ने मुंथो डालो शिविर में अस्सी से अधिक संरचनाओं को ध्वस्त कर दिया, जो पाकिस्तानी सेना के लिए एक प्रमुख आपूर्ति डिपो था। जमीनी हमले से पहले भारतीय वायु सेना द्वारा विस्तारित टोही मिशन भी चलाए गए। 

24 जून को एलजीबी मिशनों में से पहला मिशन तत्कालीन वायु सेना प्रमुख, एयर चीफ ऑफ स्टाफ , एयर कमांडर ए.वाई. टिपनीस द्वारा देखा गया था। सभी एलजीबी दो-सीटर विमानों द्वारा दागे गए थे, जिसमें पीछे की सीट पर बैठा पायलट डब्ल्यू एसओ (WSO) की भूमिका भी निभाता था। डंब बमों के साथ इसकी सटीकता इतनी अधिक थी कि एलजीबी से लैस एक दो-सीटर विमान 6-12 डंब बम ले जाने वाले अन्य मिराज विमानों के 2 या 4-विमानों के गठन के पीछे शामिल हो जाता था, उनके हमलों को फिल्माता था, और केवल तभी जब परिणाम संतोषजनक नहीं होते थे, या यदि उसने अपने लाइटनिंग सेंसर /कैमरे पर कमांड और कंट्रोल बंकर देखा होता था, तो वह अपना एलजीबी छोड़ देता था। 

इसके बाद भारतीय वायु सेना ने एलजीबी का इस्तेमाल चुनिंदा रूप से किया। सभी विमान 9-10,000 मीटर ( समुद्र तल से लगभग 30-33,000 फीट ) की ऊंचाई पर उड़ान भरते थे, आवश्यकता पड़ने पर गोता लगाते थे और एमएएनपीए की सीमा से काफी दूर निकल जाते थे। विमानों के उड़ान भरने और उतरने के लिए हवाई पट्टियों की कम संख्या ने भी हमलों की नियमितता और दक्षता को सीमित कर दिया। इसके बावजूद, घुसपैठियों पर सैकड़ों हवाई हमले किए गए जिनमें कोई अतिरिक्त सामग्री या कर्मी हताहत नहीं हुए, जिससे भारतीय सैनिकों द्वारा धीरे-धीरे पहाड़ी चौकियों पर कब्जा करना संभव हो गया। भारतीय वायु सेना के अनुसार, "पाकिस्तानी घुसपैठियों, आपूर्ति शिविरों और अन्य लक्ष्यों के खिलाफ हवाई हमलों से भरपूर लाभ प्राप्त हुए।" रात्रिकालीन हमलों में पाकिस्तानी तोपखाने के ठिकानों का पता लगाया गया, जिन्हें फिर निशाना बनाकर नष्ट कर दिया गया।